Doğal afetler; çevresel nedenlerden kaynaklanan sel, deprem, çığ, kuraklık, kasırga gibi insan hayatını olumsuz yönde etkileyen, meydana geldiği bölgede maddi ve manevi hasarların oluşmasına neden olan olaylardır. Pek çok meslek grubunun üzerinde çalışma yaptığı bir konu olarak karşımıza çıkan doğal afetler, özellikle 1990 sonrası dönemde sosyal hizmetler alanına dâhil edilmiştir.