Gerçekçilik akımının en iyi temsilcilerinden olan Rus yazar Ivan Sergeviç Turgenyev (1818-1883) romanlarının konularını güncel ve sosyal olaylardan alır. Onun en ünlü ve dikkate değer romanı olan "Babalar ve Çocuklar" da 1850 yıllarında iki nesil arasındaki çekişmeyi, daha doğrusu gericiliği temsil eden liberal soylularla, ilericiliği temsil eden demokrat aydınlar arasındaki görüş ayrılığını ve mücadeleyi göstermek için yazılmıştır. Daha yayınlanır yayınlanmaz ülke çapında bir fırtınanın kopmasına, özellikle hikayenin kahramanı -"nihilist"diye nitelenen- Bazarov tipi çeşitli tartışmalara ve hatta birbiriyle çelişmeli yorumların yapılmasına yol açtı. Çıkışının (1862) üzerinden geçen bunca yıl içinde hakkında pek çok yazı ve birçok özel kitap yazılan bu eserin değerini, Turgenyev'e karşı olan o günlerin bir eleştirmeni sanırız en iyi biçimde dile getiriyor: "Babalar ve Çocuklar" romanını okul sıralarından beri eline kitap almamış kişilerin bile okuduğunu hiç korkmadan iddia edebilirim."